La diversification a conduit Ackermans & van Haaren vers l’immobilier. Bien que les fondateurs de l’entreprise — parfois chacun en leur nom propre — aient investi dans l’immobilier, ce n’est que vers 1994 que l’immobilier est devenu un pilier permanent du portefeuille d’investissement du groupe, avec des participations dans Leasinvest, Extensa (transformée plus tard en Nextensa), Financière Duval et Anima Care.
Entrée via Leasinvest
Ackermans & van Haaren a joué un rôle important dans la privatisation de la SNCI (Société nationale d’investissement) en 1994 et a hérité à cette occasion de la “petite” société de leasing Leasinvest (dotée de fonds propres de 5 millions d’euros et comptant trois collaborateurs). Lors de sa création en 1983, la SNCI détenait une participation de 50%, qui était déjà passée à 75% au moment de la reprise en 1994.
Au moment de la reprise par Ackermans & van Haaren, Leasinvest traversait une période difficile. Le leasing d’avions et de moteurs d’avion avait causé des pertes à Leasinvest. Pourtant, Luc Bertrand qualifiait déjà Leasinvest de “trésor caché” en 1996. Ackermans & van Haaren a décidé de n’utiliser les connaissances disponibles que pour le leasing immobilier. L’ancien terminal de l’aéroport de Zaventem constituait l’actif le plus important du portefeuille de Leasinvest. En 1997, Ackermans & van Haaren a acquis le contrôle total de Leasinvest.
L’ancien terminal de l’aéroport de Zaventem
Avec Extensa
En 1998, une occasion unique s’est présentée de faire de Leasinvest une véritable société immobilière. La société immobilière anversoise Extensa (fondée en 1990 sous le nom Extensions et Entreprises Anversoises) avait mandaté la banque d’affaires Petercam pour rechercher un acquéreur, notamment parce que l’arrivée de la cinquième génération d’actionnaires avait fortement fragmenté l’actionnariat, certains actionnaires souhaitant se retirer d’Extensa. Leasinvest a présenté avec succès une offre de 62,5 millions d’euros, grâce à laquelle elle a acquis 220 hectares de terrains en zones d’habitation, ainsi que onze immeubles et une trésorerie de 15 millions d’euros.
Introduction en bourse de Leasinvest
Ackermans & van Haaren devait encore digérer la privatisation de la SNCI (en 1994) et avait dès lors dû financer par endettement l’offre sur Extensa (après déduction de la trésorerie disponible). Fidèle à ses principes, Ackermans & van Haaren souhaitait réduire cet endettement le plus rapidement possible et a décidé d’introduire Leasinvest en bourse en tant que sicafi (un produit d’investissement alors en plein essor). Afin de renforcer le portefeuille de Leasinvest à cette fin, cette entreprise a repris en avril 1999 les deux filiales belges du britannique Brixton Estate Plc. (notamment le Riverside Business Park à Anderlecht et le Brixton Business Park à Zaventem). Leasinvest est ainsi devenue d’emblée la huitième entreprise immobilière en Belgique. En juillet 1999, la sicafi Leasinvest Real Estate a été introduite à la Bourse de Bruxelles. À la suite de cette introduction en bourse, la participation d’Ackermans & van Haaren est retombée à 45,7%, mais le groupe a été libéré de son endettement lié à l’immobilier.
Centre commercial Brixton, Zaventem
L’immobilier comme activité de base sous le nom Extensa
En 2000, Ackermans & van Haaren a regroupé pratiquement toutes ses activités immobilières au sein du holding Leasinvest. Un an plus tard, Leasinvest a acquis avec Robelco les droits de développer la majeure partie du site de Tour & Taxis à Bruxelles. Aujourd’hui encore, Tour & Taxis constitue pour le groupe un projet de développement important et couronné de succès, qui approche progressivement de son achèvement. Leasinvest a également pris part au projet de développement luxembourgeois Cloche d’Or, représentant 400.000 m², via une participation dans Grossfeld Immobilière.
En 2006, Leasinvest a été rebaptisée Extensa Group, afin d’éviter toute confusion avec la sicafi Leasinvest Real Estate.
Le bâtiment Herman Teirlinck, Tour & Taxis, Bruxelles
L’immobilier dans le secteur des soins
L’année suivante, en 2007, Ackermans & van Haaren a également fait son entrée sur le marché immobilier français par l’acquisition d’une participation dans Financière Duval (promotion immobilière, parcs de vacances, maisons de repos), qui a été échangée en 2015 contre une participation directe et indirecte dans Residalya, exploitant et propriétaire de l’immobilier de plusieurs maisons de repos et de soins en France. Cette participation a ensuite été complétée par une participation dans HPA, la société mère de Residalya. En 2019, Ackermans & van Haaren est sortie de cette participation.
Le portefeuille d’investissement en immobilier de soins d’Ackermans & van Haaren comprenait également, à partir de 2009, Anima Care, créée cette même année en tant qu’entreprise unipersonnelle dans les bureaux d’Ackermans & van Haaren à la Begijnenvest et devenue au fil des années un exploitant très respecté de maisons de repos et de soins de qualité, avec en 2011 plus de 2.500 lits en exploitation et près de 260 résidences-services réparties sur 24 centres de soins en Belgique.
Anima Care étant propriétaire de la majeure partie de l’immobilier de ces résidences-services et centres de soins, il s’agissait, du point de vue d’Ackermans & van Haaren, d’un investissement à forte intensité capitalistique. Pour des raisons stratégiques, Ackermans & van Haaren souhaitait réduire en partie son exposition à l’immobilier au sein de son portefeuille. Il était d’ailleurs assez logique que l’environnement de taux de l’époque — avec parfois des taux d’intérêt négatifs — ne puisse pas durer éternellement et qu’un retournement dans ce domaine ait également un impact sur les investissements immobiliers.
Malgré le beau parcours réalisé par Anima Care au fil de toutes ces années, les deux parties sont arrivées à la conclusion que le rôle d’Ackermans & van Haaren en tant qu’actionnaire pourrait sans doute être mieux assumé par une autre partie. En 2022, Ackermans & van Haaren et le management d’Anima ont conclu ensemble un accord avec l’assureur AG en vue de la vente de 100% des actions d’Anima. Cet accord a été finalisé début juillet 2022.
Maison de repos de Residalya, France
Nextensa
Après la sortie de Residalya et d’Anima Care, l’histoire immobilière d’Ackermans & van Haaren s’est poursuivie avec Leasinvest Real Estate et Extensa. Ces entreprises ont fusionné en 2021 sous le nom Nextensa, qui se positionne comme un investisseur et développeur immobilier mixte. En tant que développeur, Nextensa est principalement active dans la réalisation de grands projets urbains. À Tour & Taxis (plus de 350.000 m² de projets de développement) à Bruxelles, Nextensa a entamé la dernière phase du développement d’un quartier mixte qui combine la rénovation de bâtiments iconiques avec de nouvelles constructions. Au Luxembourg (Cloche d’Or), l’entreprise participe en tant que partenaire à un grand projet d’extension urbaine de plus de 400.000 m², comprenant des bureaux, des commerces et des logements. Bel Towers est le plus récent projet de développement urbain de Nextensa. Les emblématiques tours Belgacom à Bruxelles seront transformées en un point de repère urbain vivant, multifonctionnel et durable, avec un impact minimal sur la planète et une valeur ajoutée maximale pour le quartier. Les travaux devraient débuter fin 2026, pour une livraison prévue en 2029.
Cloche d'Or, Luxembourg