Le siège social et les bureaux d’Ackermans & van Haaren sont situés au Begijnenvest à Anvers. Le bâtiment, à l’angle du Begijnenvest et de la Schermerstraat, se distingue par une petite tourelle. Celle-ci figure depuis de nombreuses années dans le logo de l’entreprise. La société qui exerce en dernier ressort le contrôle de l’entreprise (via Scaldis Invest NV et Belfimas NV) porte également son nom : « Het Torentje ».
À partir de 1891, les activités du partenariat furent dirigées depuis Anvers et, au tournant du siècle, Hendrik Willem Ackermans et Henri van Haaren (fils de Nicolaas van Haaren) s’étaient établis, avec leurs familles respectives, à Anvers ou dans sa proche région. À cette même époque, un bureau fut aménagé, d’abord dans l’Edelinckstraat, puis dans la Willemstraat. Pendant la Première Guerre mondiale, le siège fut transféré à La Haye, aux Pays-Bas, mais l’entreprise revint ensuite à son bureau de la Willemstraat à Anvers. Ce bureau demeura également le siège social de la société lors de la création d’Ackermans & van Haaren NV/SA en 1924.
En 1927, Hendrik Willem Ackermans acheta, avec ses associés, l’immeuble d’angle situé au Begijnenvest et à la Schermerstraat pour 700 000 francs à la société H. Rieth & Co, qui avait elle-même acquis ce bâtiment datant de 1883 auprès de la famille Leclef en 1913. Rieth & Co était une société pétrolière d’origine allemande, active dans le port d’Anvers, qui se trouvait alors sous séquestre et en liquidation. Après le transfert de propriété, des travaux de transformation furent entamés, mais ils n’avancèrent que lentement. Ce n’est que le 19 octobre 1928 que l’entreprise quitta ses bureaux de la Willemstraat pour s’installer dans l’immeuble d’angle avec la tourelle. Un peu plus tard, le 17 janvier 1929, cet immeuble devint également le siège social officiel de l’entreprise.
Jusqu’au déménagement de Dredging International vers son siège actuel à Zwijndrecht en 1977, les activités mondiales de dragage du groupe furent dirigées depuis Huis Rieth. Depuis lors, ce bâtiment constitue le centre névralgique du groupe d’investissement Ackermans & van Haaren.
Lorsque Ackermans & van Haaren est entrée en bourse en 1984, l’entreprise utilisait un logo dans lequel la tourelle ne figurait pas. Toutefois, la couverture du premier rapport annuel publié après l’introduction en bourse arborait bien un dessin de la tourelle. Cette couverture fut utilisée d’année en année, chaque fois avec une couleur de fond différente, jusqu’au rapport annuel 1999 inclus. À partir de 2000, une version stylisée de la tourelle fit son apparition comme élément graphique dans le logo de l’entreprise.
Entre août 2002 et février 2007, le bâtiment a connu une véritable métamorphose. L’immeuble d’angle de 900 m2 a été rénové et intégré dans une nouvelle construction de 4 000 m2 le long du Begijnenvest. Dans la Schermerstraat, l’immeuble situé au numéro 42 a lui aussi été entièrement rénové. Il était à l’origine loué par Leasinvest Real Estate avant d’être ensuite entièrement intégré dans les bureaux d’Ackermans & van Haaren.
L’architecture de l’ensemble agrandi – combinant des éléments traditionnels tels que la tourelle avec l’extension contemporaine – transmet un message clair : c’est ici qu’est établie une entreprise enracinée dans le passé et résolument tournée vers l’avenir.
Curieux de découvrir d’autres anecdotes de ce genre ? Ne manquez pas l’exposition « 150 Years of Sustainable Growth ». À partir du 16 juin, cette exposition sera visible dans la zone d’accueil du bureau d’Ackermans & van Haaren au Begijnenvest à Anvers. Elle se visite gratuitement et sans inscription les mardis, mercredis et jeudis, chaque fois de 10 h à 16 h.