De maatschappelijke zetel en het kantoor van Ackermans & van Haaren bevinden zich in de Begijnenvest te Antwerpen. Het gebouw is op de hoek van de Begijnenvest en de Schermerstraat gemarkeerd door een torentje. Dit torentje figureert al jaren in het logo van de onderneming. De vennootschap die (via Scaldis Invest NV en Belfimas NV) de finale controle over de onderneming uitoefent, is er ook naar vernoemd: “Het Torentje”.
Vanaf 1891 werden de activiteiten van het partnerschap vanuit Antwerpen aangestuurd en rond de eeuwwisseling hadden Hendrik Willem Ackermans en Henri van Haaren (zoon van Nicolaas van Haaren) zich met hun respectieve gezinnen in Antwerpen of in de nabije regio gevestigd. Rond diezelfde periode werd een kantoor ingericht, aanvankelijk in de Edelinckstraat en later in de Willemstraat. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd het hoofdkantoor naar Den Haag in Nederland overgebracht, maar vervolgens keerde de onderneming terug naar het kantoor in de Willemstraat te Antwerpen. Daar bleef ook de maatschappelijke zetel gevestigd toen in 1924 de NV/SA Ackermans & van Haaren werd opgericht.
In 1927 kocht Hendrik Willem Ackermans, samen met zijn vennoten, het hoekgebouw aan de Begijnenvest en de Schermerstraat voor 700.000 frank van de firma H. Rieth & Co, die zelf het pand uit 1883 had verworven in 1913 van de familie Leclef. Rieth & Co was een oliemaatschappij van Duitse origine, in de Antwerpse haven werkzaam, die toen onder sekwester stond en in vereffening was. Na de eigendomsoverdracht werden er verbouwingswerken opgestart, maar die vorderden slechts langzaam. Pas op 19 oktober 1928 ruilde de onderneming haar kantoren in de Willemstraat voor het hoekpand met het torentje. Nog iets later, op 17 januari 1929, werd dit pand ook de officiële maatschappelijke zetel van de onderneming.
Tot en met de verhuis van Dredging International naar zijn huidige zetel in Zwijndrecht in 1977, werden de wereldwijde baggeractiviteiten geleid vanuit Huis Rieth. Sindsdien is dit het zenuwcentrum van de investeringsgroep Ackermans & van Haaren.
Toen Ackermans & van Haaren in 1984 naar de beurs trok, hanteerde de onderneming een logo waarin het torentje niet voorkwam. Maar op de kaft van het eerste jaarverslag na de beursintroductie prijkte wel een tekening van het torentje. Deze kaft werd jaar na jaar, maar telkens met een andere achtergrondkleur, gebruikt - tot en met het jaarverslag 1999. Vanaf 2000 duikt een gestileerde versie van het torentje als grafisch element in het bedrijfslogo op.
Tussen augustus 2002 en februari 2007 heeft het pand een ware metamorfose ondergaan. Het 900 m2 grote hoekgebouw werd gerenoveerd en geïntegreerd in een 4.000 m2 nieuwbouw langs de zijde van de Begijnenvest. In de Schermerstraat werd het pand gelegen aan nummer 42 eveneens volledig gerenoveerd. Oorspronkelijk werd het gehuurd door Leasinvest Real Estate, om later helemaal te worden opgenomen in de kantoren van Ackermans & van Haaren.
De architectuur van het uitgebreide pand – met traditionele elementen zoals het torentje, gecombineerd met de hedendaagse aanbouw – geeft een duidelijke boodschap: hier zetelt een onderneming met wortels in het verleden en met de blik op de toekomst.
Benieuwd naar meer van dit soort weetjes? Bezoek dan zeker de tentoonstelling ‘150 Years of Sustainable Growth’. Vanaf 16 juni is deze expo te zien in de onthaalzone van het kantoor van Ackermans & van Haaren aan de Begijnenvest in Antwerpen. Je kunt ze gratis en zonder inschrijving bezoeken op dinsdag, woensdag en donderdag, telkens van 10 tot 16 uur.